О том, что Калифорния уже близко стало понятно по опаленным ветвям и стволам деревьев, заброшенным деревням и легкому запаху гари, за многие годы лесных пожаров буквально въевшемуся в эти холмы.
Я ехал с востока, приближаясь к цивилизации какими-то проселочными горными дорогами, где не было ни встречных машин, ни тем более полиции, но превышать скорость я не решался, поскольку мне стали всё чаще попадаться дикие звери. Пару раз я еле успел увернуться от подслеповатого енота, а белки стали настоящим бедствием.
Карта честно показывала, что часть моего маршрута будет пролегать через индейскую резервацию, но я всё равно решил не делать крюк, а срезать путь и в результате уперся в ворота со строгой надписью, что всяким белым сюда путь запрещен. Попытка договориться о проезде с индейцами за связку бус провалилась в связи с отсутствием на посту дозорных, так что пришлось ехать в объезд через хайвей.
На флаге Калифорнии изображен медведь, а вовсе не Дэвид Духовны, так что я скорее не удивился, когда довольно оживленное 101 шоссе (это примерно как наша Волоколамка) прямо передо мной косолапя подпрыгивая перебежал медвежонок. Я только отчаянно стал мигать фарами встречным, чтобы они сбавили скорость. Вообще-то медведя не в зоопарке и не по телевизору я видел первый раз в жизни. А ещё через 10 минут за очередным поворотом на лужайке меня ждало, греясь на солнышке стадо оленей.
Находясь в северной Калифорнии нельзя не зайти в парк с гигантскими секвойями, тем более, что больше нигде на планете они не растут. Секвойя – это имя вождя племени местных индейцев (видимо родственников тех самых, которые не пропустили меня через свою территорию) . На сегодняшний день секвойи – самые большие из живущих на планете существ. Чем им так понравилась именно Калифорния я не знаю, но невероятные гиганты, многим из которых 4-5 тысяч лет возвышаются над миром, достигая высоты 150 метров (это половина Эйфилевой башни) и совершенно потрясают своими размерами и возрастом, а главное охватом – диаметр 10 метров встречается довольно часто. Помимо этого за долгие годы жизни наученные горьким опытом секвойи приноровились противостоять лесным пожарам – кора у них столь твердая, что не горит, а дерево живет, даже если ствол выгорает почти полностью. Правда противостоять людям не смогли даже хитроумные секвойи и во времена не столь давние – буквально в 50-е годы 20 века- эти красивые деревья с красной древесиной благополучно пилили для изготовления мебели, предметов интерьера, ящиков, бочек, шпал и телеграфных столбов.
К тому же местные умельцы использовали секвойю и как туристические аттракционы - самый распространенный из них - за 2 доллара проехать на машине сквозь дерево, а один парень выдолбил в стволе небольшую квартирку, прицепил её к грузовику и так путешестовал по Америке. Посещение этой квартиры на колесах сейчас тоже туристический аттракцион за 2 доллара.
Как я понял во многом прекращение вырубки секвой и создание национальных парков в местах их проживания – заслуга президента Никсона, который сам был родом из Калифорнии и судя по всему понимал, что новые деревья вырастут не скоро.
